一个睡眠周期一般持续９０～１１０分钟，要依次经过下面这些不同阶段：第一阶段是浅慢波睡眠，只持续几分钟，是从清醒向深睡过渡的阶段；第二阶段的睡眠占睡眠时间的４５％左右，眼睛活动停止，大脑活动变慢，体温降低，呼吸规律；第三和第四阶段（Ⅲ期和Ⅵ期）统称为深睡眠，这部分睡眠是恢复精力的主要部分；最后是快动眼睡眠。在整个夜晚，一般会经过４～５个睡眠周期，每个周期依次相连。

       人的一生有１／３的时间是在睡眠中度过的，在睡眠过程中，全身包括中枢神经系统都得到恢复和休息。神经元和相关组织恢复重建和再生需要机体的休息，而只有睡眠状态能提供这种休息。睡眠具有很多功能，包括恢复注意力、促进生长以及巩固记忆和缓解紧张情绪等。睡眠是机体复原、整合和巩固记忆的重要环节，睡眠是健康不可缺少的重要组成部分，是健康生命所必需。